HOTEL MERCEDES: EL PASADO VUELVE A RESPIRAR EN EL CENTRO CULTURAL BANRESERVAS SANTIAGO

Esta aventura comenzó un sábado, a las siete de la mañana, a raíz de una convocatoria del Centro Cultural Banreservas y de José Rafael Sosa para conocer la nueva sede cultural de Santiago, ubicada en el histórico Hotel Mercedes. Inicié el recorrido con muchas ganas, con una ilusión muy concreta: ver finalmente materializado un proyecto del que se había hablado tanto.

El trayecto hacia el Cibao siempre es un deleite. El verde acompaña el camino, incluso cuando la realidad política insiste en ensuciar el panorama. Pero ese día el viaje era, ante todo, un ejercicio de disfrute. Llegar al Hotel Mercedes implicó internarse en una concurrida calle, y de pronto encontrarse frente a un edificio majestuoso, testigo de excepción de un tiempo que no volverá.

Santiago siempre ha tenido esa condición particular: podría ser capital, pero no carga con la rudeza ni el agobio de Santo Domingo. Hay una ligereza en el aire. Incluso en medio de tapones, transitar por sus calles nunca se siente igual de asfixiante. Y en medio de ese ritmo se erige este edificio de 1929, con una presencia firme, elegante, cargada de memoria.

Fuimos recibidos por el personal del centro, entre ellos Gladialisa Antonia Pereyra Rodríguez, gerente de Cultura de Santiago e Irving Alberti, Gerente de Comunicaciones para la Región Norte del Banco de Reservas,junto a un equipo que transmitía entusiasmo y orgullo. Quienes hemos pasado por procesos de construcción, remodelación sabemos lo que implica llevar un proyecto del plano a la realidad. Verlo materializado tiene algo de triunfo colectivo. El edificio conserva su elegancia de antaño, pero dialoga con una impronta moderna: es un celador del tiempo, sí, pero con la mirada puesta hacia el futuro.

Banreservas posee una de las colecciones artísticas más importantes del país, y ponerla al servicio del público es una decisión que dice mucho. La museografía es moderna, ágil, digital, sin renunciar a la pintura, la fotografía y la experiencia directa con la obra. No resulta casual que la primera exposición esté dedicada a Domingo Batista. Su mirada recoge la impronta dominicana con una honestidad profunda: el dominicano en su hábitat natural, los paisajes, los rostros, los objetos que quizá nunca volveremos a usar, pero que forman parte de lo que fuimos.

Entre la sala virtual, la sala inmersiva y las exposiciones, se percibe una visión clara: la cultura debe ser accesible. El dominicano tiene derecho a encontrarse con su historia utilizando las mejores herramientas disponibles. Y eso se siente, sobre todo, en la política de puertas abiertas del centro, en su vocación de cercanía con la comunidad de Santiago y las zonas aledañas.

Para quienes gestionamos cultura, espacios como este no son un lujo, son una necesidad, una oración constestada. Son el lugar donde las ideas encuentran hogar. Uno sale de allí con una sensación de orgullo, como si de pronto nos estuvieran contando nuestra propia historia, pero desde un lugar que rara vez hemos tenido la oportunidad de habitar. El cine, por ejemplo, nos ha enseñado muchas veces a mirar el pasado desde una óptica europea o estadounidense; este centro permite conocer el Santiago de otra época desde nosotros mismos, desde nuestra región, desde nuestra memoria.

Conocer de dónde venimos es la única forma de entender el presente y diseñar el futuro. No se puede hablar de lo que viene sin reconciliarnos con lo que sucedido. Por eso, este esfuerzo merece celebrarse. Que este sea el inicio de muchos rescates más de nuestro patrimonio. Porque estos espacios no son solo paredes donde se realizan actividades: son parte de nuestra historia, han definido nuestra identidad, y cuando desaparecen, se pierde una parte de nosotros.

Datos generales del  Centro Cultural Banreservas Santiago

El Centro Cultural Banreservas Santiago abrió sus puertas en el histórico Hotel Mercedes, recuperado como espacio cultural de referencia para la región del Cibao. La institución alberga el Museo de Arte de Santiago (MAS) y una selección de la Colección de Artes Visuales de Banreservas, incluyendo obras de artistas regionales bajo la muestra Cibaeños en la Colección de Artes Visuales de Banreservas.

Entre sus principales atractivos se encuentra la exposición y sala inmersiva Caminos de luz, caminos de tierra, dedicada a la obra del fotógrafo Domingo Batista, considerado uno de los grandes referentes de la fotografía dominicana. La sala inmersiva está diseñada para experiencias audiovisuales y multimedia centradas en patrimonio, turismo y cultura dominicana, integrando tecnología con contenidos culturales.

El centro ofrece acceso gratuito al público, especialmente a familias, estudiantes, docentes y grupos interesados en conocer su propuesta. Cuenta además con una terraza panorámica destinada a conciertos, teatro y presentaciones artísticas; espacios para talleres, conferencias y actividades formativas; así como áreas de coworking y cafetería cultural, concebidas como puntos de encuentro, lectura y trabajo creativo.

La inauguración oficial se realizó el 29 de noviembre, encabezada por el presidente de la República, Luis Abinader, y el presidente ejecutivo de Banreservas, Samuel Pereyra, quienes destacaron el valor cultural y patrimonial del rescate del Hotel Mercedes para Santiago y toda la región norte.

Créditos de Fotografías: José Rafael Sosa, Dahiana Acosta y Banreservas.